有留学计划的学生和家庭判断去某一个国家留学的价值，往往是需要四方面的考虑。第一是留学目的地国家的高等教育的水平问题。第二是要考虑，如果继续在当地，就业和生活的舒适度如何。第三是要考虑，回国之后是否容易找工作。第四个问题是自己将来期望什么样子的生活。当然，这四个问题之前，还有两个最重要的基础问题，一个是家庭的经济承受能力的问题，另外一个是自己的基础考试能力和教育背景的问题。也就是，自己的教育背景是否能支持自己能够考取海外的某个大学？即使是能够，那么留学的费用从哪里来？是家庭可以支持，还是可以申请到国内外的奖学金？
今天的中国学子从小生活在一个物质条件丰富，而且信息发达的时代，是非常幸福的。笔者是30年前从到日本留学的。那个时代，其实对于很多中国学子来讲，出国留学是一个很难的事情。甚至在当时，申请护照都是一个非常麻烦的事情。需要所在单位或者居住地的证明和许可。而且如果没有正当的理由（比如留学，探亲或者商务），而且有相关的证明材料是无法办理护照的。对今天的中国学子而言，这些事情听起来可能就像天方夜谭，但也就是仅仅30年前的事情。
用一篇小文章来描述的留学日本的利弊，当然是不现实的。治安情况和地缘政治环境的变化也是需要审慎考虑的因素。不久前，教育部发出了2025年第4号留学预警，建议中国公民谨慎规划赴日留学安排。本文关于观点均基于自身经验，希望给留学群体的提供一些别样的参考视角。
日本作为留学目的地还有优势吗？
如果用一个形容词，来描述到日本留学最突出的特点，无疑是“性价比高”。如果日本不是全球主要留学国家中最高的，也应该在前三名之内。
性价比高，当然不是说在留学的方方面面日本都比其他国家好。比如，日本整体的科研水平一直不如美国。考虑留学，第一要考虑的是留学目的地国家的高等教育的水平。
日本的教育和科研水平，基本赶上欧美国家是在80年代以后。请注意，此处使用的词汇是“赶上”，并没有说“超过”。直到今天，日本也是赶上了欧美，并没有超过欧美。2000年之后，日本在自然科学领域拿到了20个左右的诺贝尔奖，近乎每年平均一个的水平。笔者之所以说1980年左右，日本的科学研究水平基本赶上了欧美，其根据也是在这里。从发表有重大影响力到获得诺贝尔奖的平均时间为20年到25年。日本是从2000年开始连续获得诺贝尔奖的。其实也就是说1980年之后，日本经常有全世界有影响力的科研成果出现。2000年之后，日本获得诺贝尔奖的科学家的人数仅次于美国。
如果再用一个国际通行的指标来观察日本高等教育的整体位置，QS 世界大学排名可以作为一个参照。以最新一期 QS 排名为例，日本共有东京大学、京都大学、东京工业大学和大阪大学四所高校进入全球前100名，在非英语国家中仍然处于第一梯队。更值得注意的是，在前100之外，日本一批传统研究型大学和头部私立大学，如东京工业大学、东北大学、名古屋大学、早稻田大学等，近年来在 QS 排名中出现不同程度的回升或净提升，整体分布在全球前200名区间。这意味着，日本高校在国际主流评价体系中持续保有科研、教学与国际化的综合竞争力。不过，对于日本大学的评判和选择，最能反馈大学综合影响力的指标是“偏差值”，而不是欧美的大学排名榜。对于这一点，笔者将在系列的后续文章中详谈。
留学需要考虑的第二个重要因素是费用问题。
在日本，考虑学费负担的时候，需要把国公立大学和私立大学分开。私立大学中需要把文科和理工科和医科药科分开。在目前的体系中，私立大学的医科和药科的负担是最重的。目前，日本国立大学的收费体系是入学时候一次性的入学金和每年的学费。本科生入学时候的入学金为28万日元左右。每年的学费为64万日元左右，也就是每一个学期32万日元左右。也就是说日本国立大学每年的学费大约为3万人民币左右。
日本的私立大学的收费标准是多种多样的。但是总体来讲，文科专业最便宜，理工科和护理专业贵，之后是药学比较贵，最贵的是医科和齿科。
庆应义塾大学是日本顶尖的综合性私立大学。我们从庆应义塾大学本科生的收费，大约可以了解到日本私立大学的收费水准。庆应义塾大学的入学金为20万日元。文学部，经济学部，法学部，商学部的学费为每年126万日元左右。这包括了学籍基本费用，学费，设施设备费。庆应义塾大学理工学部和护理学部每年的学费为182万日语左右。这包括了学籍基本费用，学费，设施设备费和实验实习费。药学部分为两个方向，一个是6年制的药剂师方向，每年的学费为247万日元左右。另外一个是将来成为研究者的4年制的药科学方向，学费是每年217万日元。作为日本私立大学医学部的顶点，庆应义塾大学医学部每年的学费为374万日元左右。理工学部，护理学部，药学部和医学部都收取有实验实习费，而文科不收取。
在这里需要注意的是，不同的专业，在校学习时间是不同的。日本的文科和理工学科，一般是四年制。但是医科，不管是国立还是私立大学，都是6年制。6年毕业之后，可以通过参加全国医师资格考试的方式参加工作。也可以继续到研究生院学习3-4年，获得医学博士学位。如果拿日本一流国立大学的学费和美国的一流大学的学费相比，日本的学费基本可以算“九牛一毛”了。
留学的费用整体可以分为两大部分，第一部分是学费的负担，第二部分是生活成本，主要包括了租房子和吃饭的费用。从生活成本来讲，日本比起欧美国家也就是明显的优势。目前东京和纽约伦敦的生活成本，从一碗日式拉面的价格差就可以管中窥豹。在东京的核心区，目前1千日元也可以吃一碗不错的拉面。但是在纽约和伦敦，这个价格大约是3000日元。
留学日本的弊端和风险
如果说日本的不足，能举出来很多。关于这个话题，笔者也想用一句话来说留学日本最大不足，那就是：真正优秀的人是吃亏的。
过去十年，很多的媒体和书籍介绍日本的所谓“长寿企业”和“工匠精神”等。当然，笔者无意去否定具备日本特色的一些东西。但是需要指出来的是，任何一个事情都具有两面性。
目前，日本有4万家左右创业超过100年的所谓长寿企业，是全世界所有国家中长寿企业最多的国家。其中的一些企业，今天也在全世界的同行业中保持有很强的竞争力。过去10多年，中国有很多来考察学习日本长寿企业的考察团。
但是，我们要思考日本长寿企业多的一些负面的东西。一个企业如果想长寿，两个地方必须做的非常好。一个是要与时俱进，不断创新。另外一个是要控制好风险，换句话说，就是比较保守。
日本在过去追赶欧美的过程中，有非常明确的赶超目标，日本的稳妥创新和相对保守发挥了巨大的作用。但是80年代，日本追平欧美之后，日本体系的负面就比较突出了。1990年之后，日本并没有诞生有全球有影响力的科技企业。当然，1990年之后，日本也是有影响力不断扩大的科技企业，但是这些企业也都是1990年之前就创业的。
在发达国家中，日本的基尼系数也是比较低的。而且，日本大中型企业依然是“终身雇佣制度”。但是，大家可以考虑，如果要维系“终身雇佣制度”和比较平均的社会收入，日本社会体系会如何设计？
结论只有一个，那就是压制有才能的年轻人。另外，压制有突出贡献的人的收入水平。而且，直到今天，日本公司高层，大学，高级官僚也都是男性为主的群体。
在这里举一个比较有意思的例子。半导体行业是目前全世界最重要的高端制造业。其实日本的半导体产业在80年代以后，一直处在全世界的前沿。有很多人不知道的是，1990年到2003年，日本的尼康公司是全球光刻机的霸主。目前在半导体行业的上游，制造设备方面，美国日本和荷兰三个国家，平分秋色。日本有很多半导体设备占据了90%以上的全球份额。在半导体材料方面，日本在高端领域占据了全球一半的份额，是当之无愧的半导体材料的全球霸主。日本半导体行业在2000年之后，逐步走了下坡路。但是在一些细分领域，一直有很强的存在感。比如功率半导体领域，德国美国日本一直是全世界的前三强。
过去十年，中国的半导体产业在国际环境的挤压下迅速崛起。仔细观察已经上市的中资半导体企业，其主要成员就是三类。一类是中国本土土生土长的。一类是美国留学回去的。一类是在外资半导体公司工作过的本土人才。但是，在中国受到瞩目的半导体企业中，并没有发现具有日本留学经验的人。
其实不仅仅是半导体，过去40年，中国各行各业诞生了很多具有影响力的企业，比如中国的光伏行业从2004年开始一直是生产量全世界第一。但是很多人不知道的是，1997年道2003年，日本是全世界光伏电池第一大生产国。当时日本的光伏基础研究和生产都走到了全球的最前沿。但是，中国的光伏行业的知名人物当中，有没有留日学生呢？答案是没有。
对此现象，笔者给出的理由有三个。
1，日本的产业链的影响力和外延性一直低于美国。美国产业有充分的外延性。这个过程中，带来了巨大的机会。但是日本企业一直处在自我完结，或者日本企业内部完结的模式中，给留学生的机会很少。
2，日本社会整体是一个讲究协调和长幼的社会。传统的日本大公司有一个非常通俗的说法，就是【报告 联系 相谈】。也就是什么事情都是要向上级报告，多和相关部门联系沟通。整个社会气氛并不欢迎有特殊才能的人，或者鼓励年轻人脱颖而出。
3，日本缺乏发达的资本市场。过去30年，中国和美国走的道路都是：（1）有才能的人去创业，（2）风险投资进行投资，（3）企业上市融资谋求进一步的发展。很多人说日本人没有企业家精神。对此笔者是不能同意的，日本缺乏的是支持企业家创业的资本市场。中国人提到日本的互联网，普遍都认为比中美差价很远。但是很多人不知道是，过去30年，所有类型的互联网企业日本人都尝试过。而且，SNS企业，创业设置比美国硅谷的企业都早一年左右。日本的互联网企业之所以不能产生世界级的影响力，有两个重要的因素。一个是日语的局限性。另外一个是日本的资本市场不行，不能够迅速扩大规模。而互联网行业是一个明显规模经济的行业。这就造成了日本互联网企业越来越没有竞争力。
过去几年，很多家长问我，孩子是去美国留学好，还是去日本留学好。我的回答是这个样子的。如果你符合下面条件之一，建议优先考虑留美国。也就是：（1）孩子特别的有才能。这里的才能并不仅仅是学习的能力，也包括了艺术和体育才能等。（2）家庭经济条件足以支付美国的高昂学费和生活费。（3）孩子本人有非常明确的想法和个性。也就是明确自己将来的职业规划，有自己明确的梦想。
其实上面的话，也可以换做另外一种说法。在美国，最有才能、最富裕的10%的人获得的收益，比日本前10%的有才能的人远远多得多。按照同样的思路，换言之，一个中国留学生如果要谋其事业发展，回到中国会有更大的想象空间。
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